汉字

今天看到了这样一个有趣的网站，理查德·西尔斯（Richard Sears），一个美国人，他花了 20 多年的时间整理了数万个甲骨文、金文和篆字的字形变体（包括 31000 多个甲骨文拓片、24000 多个金文铭文和 49000 多个篆书字形），并制作成了一个叫做字源的网站。打开网站之后，只需要输入一个汉字，点击一个按钮就能看到这个汉字在甲骨文，金文，篆体中的样子。 于是我想到了之前写过的一则笔记——「为什么汉字起源于象形而非拼音」。 汉字作为世界上最古老的仍在使用的文字系统之一，从其诞生之初就采用了以象形和表意为基础的系统，而非纯粹的拼音系统。这一特性的形成有着深刻的历史和语言学根源。 汉字在其起源时就是以图形和符号为基础，而非直接记录语音的拼音文本，其历史可追溯至远古时期。汉字最初可能源于原始图画，传说中虽有黄帝史官仓颉根据自然物体形状创造的故事，但现代学者普遍认为汉字系统是由古代先民在长期社会实践中集体智慧逐步形成的，而非一人一时所创。考古发现表明，最早的汉字雏形可能追溯至约 4800 年前的大汶口文化晚期陶器刻画符号等史前刻符，并在商朝（约公元前 1300 年开始）的甲骨文时期发展成为成熟的文字系统。这些早期文字主要通过直观的图像和符号来记录事物与概念，体现了典型的象形与表意特性。 汉字的构成方法，后人总结为「六书」原则：象形、指事、会意、形声、转注、假借。这些方法展现了汉字构造的多元性： 象形、指事、会意主要围绕字形和意义构建字符； 形声字（约占现代汉字的 80% 以上）则结合了表意的「形旁」和表音的「声旁」，创造出兼具形义的新字。 尽管包含了表音成分，但这种构造方式记录的是语素（有意义的音节）而非纯粹的语音流，与完全基于发音的拼音文字系统有着本质区别。例如，「臭」字在古代由表示鼻子的「自」和「犬」组合而成（会意），因为古人观察到狗的嗅觉灵敏，以此表达「气味」乃至后来的「难闻气味」之意。 汉语（尤其是其核心语素）具有显著的单音节特性，即一个字通常对应一个有意义的音节，这导致了语言中存在大量的同音字（或同音语素）。以现代标准汉语（普通话）为例，尽管有声母、韵母和声调的变化，但实际有效的带声调音节总数大约也只有 1200 到 1300 种左右。然而，汉字的数量却极为庞大，例如清代的《康熙字典》就收录了约四万七千个汉字，而现代大型汉语字典收录的汉字数量更多。 这种音节数量远少于文字数量的现象，必然导致大量同音字的存在。例如，发音为 “shì“（去声）的字，就有「是、事、市、世、视、适、士、势、试、释」等等，如果算上所有读作 ”shi” 的音（包括四个声调），对应的汉字数量更为可观。若仅仅使用拼音（即使包含声调）来书写，将在很多情况下无法有效区分意义。 语言学家赵元任先生创作的《施氏食狮史》便是一个极端的例子： 石室诗士施氏，嗜狮，誓食十狮。施氏时时适市视狮。十时，适十狮适市。是时，适施氏适市。施氏视是十狮，恃矢势，使是十狮逝世。氏拾是十狮尸，适石室。石室湿，氏使侍拭石室。石室拭，氏始试食是十狮尸。食时，始识是十狮尸，实十石狮尸。试释是事。 全文九十余字皆读作 “shi” 的不同声调，仅凭拼音朗读几乎无法理解，但书写出来的汉字却文意清晰，生动地展示了汉字在区分同音语素上的优势。 虽然汉字的形体经历了漫长的演变，从甲骨文、金文到大篆、小篆，再到隶书、楷书等，字形发生了显著变化，但其作为语素文字（记录意义与声音相结合的语素）的核心特性始终保持了高度的连续性。这种连续性使得现代人通过专门学习，依然能够追溯部分现代汉字与数千年前殷商时期甲骨文的明确联系，一些高度象形的简单文字（如「日」、「月」、「山」、「水」等）的演变轨迹甚至能被普通人辨认出来，这体现了中华文明某种程度上未曾中断的特点，是许多其他古老文明的后继者难以企及的。 综上所述，汉字采用以形表意（或形音结合）的语素文字系统而非纯粹的拼音系统，是深深植根于汉语自身特点（尤其是同音语素繁多）的必然结果。这种系统能够： 有效地区分同音词，保证书面信息的精确性； 在一定程度上能够跨越不同地域、不同时代的语音差异（例如，不同方言区的人们虽口音不同，但能看懂相同的汉字书面语）； 承载丰富的文化信息和历史连续性。 这也解释了为何在历史上乃至现代，将汉语完全改造为拼音文字系统的各种尝试，虽然在注音、教学、信息处理等领域取得了重要应用，但最终都未能取代汉字本身——汉字系统的独特性质与文化承载决定了它难以被纯粹的拼音系统所完全替代。 清末民初，面对西方文化的冲击，在救亡图存的时代背景下，以鲁迅、瞿秋白等为代表的一批知识分子曾竭力主张汉字拼音化（罗马字母化），并认为汉字是文化落后的象征，是阻碍中国现代化的绊脚石。鲁迅甚至断言：「汉字不灭，中国必亡」。 虽说站在当今的视角去看待他们的观点，能够理解为矫枉必须过正。但这些主张中所反映出的「左派」的狂热，到底有多少不是被煽动的呢？「一声炮响」到底送来了些什么杂碎，自不必多言。 好在汉字不仅是一种书写工具，还是中华文明传承的载体。最终扛过了不堪回首的混乱年代，历久而弥新。

1955年，教育部、中国文字改革委员会联合公布《汉字简化方案草案》，向全国各地征求意见，正式开始了全国性的汉字简化，至今已经七十年了。 各国各民族的各种文字都是人类有巨大意义的创造。有了文字，人们可以更好地交流思想。有了文字，就可以把人类的各种经验记录下来，把人类的思想记录下来，便于后人的学习。人类之所以能够不断进步，后人能够不断地超越前人，都是与学习前人分不开的。有了文字，才能够有人类知识的积累，才能够有思想的不断发展。 《淮南子》说：“昔日仓颉作书而天雨粟，鬼夜哭。”虽然文字并不是仓颉一个人造出来的，但是，“天雨粟，鬼夜哭”也说明了古人认识到发明文字对人类社会进步的伟大意义。 我们现在能够认识到最古老的汉字，能够辨认其意义的汉字，当数甲骨文。这是古人刻在龟甲或牛骨上的文字，古人把这些文字作为与神交流时的语言载体。甲骨文似乎只是极少数古代“神职人员”的专利，在古代文献中并没有关于甲骨文的记录。 我们现在能够看到的古文字还有自商周起在各种青铜器的铭文，被称为钟鼎文或金文；刻在宝鸡附近发现的石鼓上的石鼓文；刻在秦代石碑上面的小篆；写在秦汉竹简上面的秦隶汉隶等等。 这些古文字虽然略有不同，但是彼此间都有一定的关系。到了秦代，“书同文”，以小篆为标准文字，官方重要文字以小篆书写，一般文书则以隶书书写。 从小篆到隶书，实际上已经有了质的变化。正如文字学家高亨先生所说：“文字之变迁，当于篆隶之间分界，自篆以上，形义无不相合，自隶以下，形义大都相离，故由篆而隶，乃文字上之最大改革。” 从隶书到草书，又到楷书和行书，又到以楷书为基础的印刷体，如宋体、黑体字体，形成了如今的各种标准方块字体，其写法也由于各代的字书记载而逐渐趋向于标准化，直到如今形成了规范汉字。 汉字在三千多年里的变化，有两条基本原则，虽然没有人这样去规定，但是在它的变化过程中可以看得出来：一是要更容易写；一是要更容易被准确地认。 由于文字需要一个字一个字地用笔写或用刀刻，写字或刻字的人总是希望文字简单一点，容易表达。从籀文（金文、石鼓文）到小篆，笔画一般都简化了不少。而从小篆到隶书，更是大大简化了，笔画也从弯曲如图画，变成了横竖折，书写速度大大提高。 文字是需要被人看的，要作书面语言的交流，因而一定要能够被人理解，而且是准确的理解。 从隶书到草书，更加简便，书写速度更是大大加快了，然而其准确性下降，容易使人误解，于是在正式的文件中难以应用。 为了准确地表达，不容易误解，于是在隶书的基础上产生了楷书。也由于比较准确的表达和理解，还能够写得方便，分别在隶书、草书、楷书基础上产生了行书。于是，古代正式的文件，包括给皇帝的奏章、皇帝的“圣旨”，朝廷的公文等等都以正楷字书写。而古代私人的信件，大多用行书。 为了书写者准确地表达和阅读者准确地理解，新的文字不断地被创造出来。新造的字对字义往往表达得更加清晰。 例如，云是天上的云彩，但是后来假借用以表示“说”。这样云就有了天上的云彩和说这样两个意思。为了准确地表达，于是造了一个雲字，以表示天上的云彩，而云只表示说。这样表达得更加清楚。这样的字用来两千来年。但是在现代汉语中，已经很少用云表示说了，于是现在又把雲简化为云。 又如，耶本来是邪的一种写法，作语气词。但是，后来又用来表示父亲，如杜甫诗“耶娘妻子走相送”，木兰诗“军书十二卷，卷卷有耶名” 。为了分得更清楚，就造了一个爺字。这样耶作语气词，爺作父亲，表达得清楚。但是，老百姓还是想写得简单一点，于是民间又把爺写作爷。现在正式把爺简化为爷，爷成了现在的规范字。 人们写字是书面语言的交流，于是，字的写法必须从众，约定俗成。只有从众，别人才能够看得懂。字的写法，还往往从名人，名人的字容易传开，也往往就成了众人的引领者。 我国地域广阔，使用汉字的人口众多，历史悠久，古代各地的交通不便，方言众多，记录当地语言的汉字就多。加上历史上识字的人少，文化好的人更少，识字多往往被认为是文化好的标志。这样，有些文人便常常写出一些不常见或故意出格的字，以示自己的博学和与众不同。这样，形成了我们使用的文字的异体字特别多。一个字往往有许多种写法。 汉字的繁难成了影响广大老百姓读书写字困难的重要原因。千百年来，老百姓在日常生活中，已经把很多字进行了简化，过去的不少字书上也收录了许多这样的所谓俗字。 辛亥革命特别是五四运动之后，先进的知识分子立志民族复兴，开民智，提高全民族的文化水平。除了提倡白话文外，简化汉字也被提出了。 经过十多年的努力，1935年8月国民政府教育部公布了《第一批简体字表》，一共收录了324个民间流传最广的俗字、古字和楷化的草书字。其中有俗字如“体、宝、岩、蚕、灶、条、亲”等，古字如“气、无、処、号”等，草书如“时、实、为、会、头、难、枣”等。 但是，民国政府办事往往软弱，好事不能坚持到底。由于一部分顽固势力的反对，汉字简化最后不了了之。虽然民国的汉字简化不了了之，但是为后来的简化字立下了一个基础。 1949年，设中国文字改革研究委员会。 1954年，第一届全国人大设立中国文字改革委员会，为国务院直属机关之一。 1955年，教育部、中国文字改革委员会联合公布《汉字简化方案草案》，向全国各地征求意见。《草案》包括《798个汉字简化表》《拟废除的400个异体字表》《汉字偏旁手写简化表》。 1956年，国务院发表《关于公布〈汉字简化方案〉的决议》和《汉字简化方案》。《方案》分三个部分：《汉字简化第一表》列简化汉字230个。第二部分《汉字简化第二表》列简化汉字285个，第三部分《汉字偏旁简化表》列简化偏旁54个。 2000年，《中华人民共和国国家通用语言文字法》确立了规范汉字作为国家通用文字的法定地位。 2013年6月5日，国务院公布《通用规范汉字表》，含附表《规范字与繁体字、异体字对照表》。 自从1920年，语言学家钱玄同在《新青年》上发表文章，主张推广简体字，到2000年通过的《国家通用语言文字法》，经过80年的努力，汉字改革基本完成。 现在，还有个别人对于汉字简化一直发一些牢骚，他们看不到汉字简化对于广大老百姓学习和使用汉字带来的巨大方便。 在开始推广简化字的时候，本人正在小学读五年级。所以，我学习汉字的基础还是繁体字，以后一些年的应用则是简化字。我体会到了学习和书写一些笔画繁多汉字的不易以及应用简化字的方便。 现在一些朋友看到同样点几下，在电脑上也容易打出来繁体字，就想不到当初大多数人一笔一笔写繁体字的麻烦。即使在如今电脑普及的年代，在开始学习汉字的时候，学习简化字还是比繁体字方便的。 当然，也不是说简化汉字的过程中没有任何缺点，有些字确实并不是简化得很好。但是，文字的使用是约定俗成，既然已经这样用了几十年，大家也都已经适应了，就不宜像烙饼似的反复地翻来覆去。反复是需要巨大成本的。

我们的文字为什么叫汉字，不叫秦字、唐字或者宋字呢？汉字不是生来就叫汉字，是在与其他文明的交流互鉴中应运而生。今天是谷雨，也是联合国中文日，汉字是全世界的瑰宝，更是属于每一位中国人的浪漫！下面听浙江师范大学，汉语言文字学甲骨文方向研究生李莹同学的解答： Your browser does not support the video element.